Макао

Мака́о (португал. Macau), или (кит.) Аомы́нь – специальный автономный административный район, в составе Китайской Народной Республики (КНР), состоящий из полуострова Макао, островов Колоан и Тайпа, на побережье Южно-Китайского моря, в дельте реки Чжуцзян (Жемчужной), общей площадью 28,6 км², с населением немногим более полумиллиона человек, причем, более 1/3 его прироста обеспечено иммигрантами. 
Город занимает второе место в мире по продолжительности жизни, уступая лишь Монако. 

Еще в середине XVI века португальские торговцы основали здесь торговую факторию, которая вела торговлю с китайскими провинциями и Японией. В 1557 году Макао был официально передан Португалии. И только на рубеже 1990-х годов Китай и Португалия подписали декларацию, предоставившую с 1999 года Макао его теперешний статус сроком на 50 лет. То есть теоретически в 2049 году статус этого игорного рая, по сути, аналогичный статусу соседнего (расстояние - 64 км) Гонконга в составе Китая, может измениться. 

Макао очень удобно расположен на перекрестках путей в такие города (или из них), как Гуанчжоу (Китай) - 106 км, Санья (остров Хайнань, Китай) - 609 км, Сеул (Южная Корея) - 2142 км, Сингапур - 2548 км, Токио (Япония) - 2941 км. 

Кстати, из Гонконга в Макао можно добраться на скоростной пароме всего за 45-60 минут. 
Особая связь двух городов проявляется еще и в привязке национальной валюты Макао – патака (1 патака = 100 аво) к гонконгскому доллару. Обе валюты имеют здесь свободное хождение, так же, как китайский юань. 

Официальные языки: португальский и китайский. 

Макао находится на границе тропической и субэкваториальной климатических зон, средняя температура в январе здесь выше 14 °C, а в июле около 29 °C. Климат морской, субтропический, муссонный. Влажность - 100%. В год выпадает 1800 мм осадков. 

В историческом центре Макао смешались культуры Азии и Европы – долгое португальское владычество не могло не оставить свой след. Например, комплекс Largo do Senado – одна из достопримечательностей Макао португальского периода, где находятся Палаты Сената и Общественная библиотека - одни из самых красивых зданий в городе. Этот комплекс, так же, как и фортификационные сооружения и еще 18 объектов, включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, 
От португальского периода осталось не мало церквей и соборов, в том числе XVI века, некоторые из которых продолжают функционировать как храмы, а другие являются музеями. 
Однако в Макао достаточно и китайских храмов. Один из них – 400-летний комплекс Кун-Иам посвящен богине милосердия. Но самым известным и популярным является храм даосской богини моря А-ма, расположенный в южной части полуострова. 

Самая высокая точка города, с которой отлично видны все окрестности – телевизионная башня Macau Tower (высота - 338 м), предлагает, кстати, острое и недешевое развлечение: sky-jump - 20-секундный полет вниз на веревке.

Туристический сектор приносит в казну Макао до четверти ВВП, и с каждым годом поток туристов стабильно увеличивается, составят ежегодно внушительную цифру - более 10 млн. человек. Тем не менее, большинство из них по-прежнему приезжают в Макао в казино-туры. Соответственно доход от азартных игр составляет 75% ВВП. 
Последовательно совершенствуя инфраструктуру игорного бизнеса, Макао опередил по многим показателям такие признанные игровые столицы как Монте-Карло и Лас-Вегас. 

В 2010 году Макао реализовал беспрецедентный проект, открыв самое большое казино в мире. Venetian Macao, стоимостью 2,4 млрд USD, способен принять одномоментно более 15 тысяч человек. На его территории размещены тысячи игровых автоматов, сотни игорных столов. Интересно, что за игорными столами принимаются исключительно гонконгские доллары. Всю остальную валюту: доллары США, китайские юани, японские иены, евро, - надо предварительно менять на фишки в специальных кассах. 
Этот казино-отель поистине является архитектурным чудом, поскольку он - тщательно выполненная копия Венеции, и не только снаружи, но даже внутри. Venetian Macao окружен искусственным озером, на котором можно прокатиться на гондоле; внутри комплекса можно увидеть скрупулезно выполненные копии венецианских достопримечательностей – площади Святого Марка, Дворца Дожей, моста Вздохов. Талантливые художники нарисовали даже неповторимое венецианское небо, и получилось это настолько правдоподобно, что бывает не просто понять – где заканчивается искусство и начинается реальность. 

Ежегодно в ноябре на одной и той же уличной трассе проходит Гран-при Макао: этап межконтинентального кубка Формулы-3 и этап FIA WTCC (гонки кузовной автотехники), мотоциклетное соревнование, собирающее на старте многих бывших и нынешних участников чемпионата мира по супербайку; гонка тихоокеанского чемпионата Формулы-BMW; а также множество соревнований с участием местных гонщиков. В разные годы в здешнем этапе Формулы-3 побеждали Айртон Сенна, Михаэль Шумахер и Дэвид Култхард.

В Макао ежегодно проводится большое количество международных фестивалей искусств, фейерверков, музыки, танцев, фестиваль гонок на лодках «Дракон», различные спортивные соревнования. 

Одним из развлечений в Макао, безусловно, является шопинг, поскольку это – зона беспошлинной торговли, город-порт свободной торговли без налогов и пошлин. Здесь покупают китайский антиквариат, золото, драгоценности, брендовые вещи, вина, часы, электронику, изделия из шелка и кашемира. 

Возле города есть два пляжа: «черные пески» (Hac Sa) и «бамбуковый залив» (Cheoc Van).